Dans ce cours, nous examinerons quelques aspects de la culture des États-Unis ; des aspects qui, s’ils ne sont pas endémiques à la culture américaine, soulèvent là-bas de sérieux problèmes sociétaux. Nous explorerons certains mythes et idées récues liés à cette culture, dans le but de les clarifier et de comprendre les raisons pour lesquelles ils se sont construits et propagés. Nous ne chercherons pas à justifier les actions ou les choix que les Américains ont fait. Cependant, nous prendrons en compte les origines de ces éléments pour les mettre en corrélation et les contempler à travers un prisme culturel. Nous commencerons par une analyse du deuxième amendement de la Constitution des États-Unis d’Amérique et les prémisses de son existence. Puis nous traverserons les époques en étudiant des évènements qui ont entraîné des changements de paradigme dans la culture américaine ; comme par exemple la guerre de Sécession (ou la guerre civile américaine) ainsi que les raisons pour lesquelles il y a deux mots pour le même phénomène. Nous analyserons les répercutions de cette guerre fratricide : le Ku Klux Klan, les lois Jim Crow et la décision honteuse rendue par la Cour Suprême dans le cas Plessy v. Ferguson (en 1896) où le concept de « séparé mais égal » avait été déclaré constitutionnel. Nous étudierons également l’expansion de la « civilisation » vers l’Ouest - là où se sont produites les dernières guerres avec les tribus amérindiennes - causée notamment par l’idée de Manifest Destiny. Nous parlerons de leur résistance héroïque et de leurs vaines tentatives pour repousser la marée d’immigrants européens. Nous examinerons les conséquences de la mise en place des réserves amérindiennes et de leur système abusif qui ont poussé les grands chefs comme Sitting Bull et Crazy Horse à reprendre les armes contre le gouvernement fédéral des États-Unis. Enfin, nous approfondirons le XXe siècle et « the American Experience » : la Première Guerre mondiale, la création du F.B.I. et ses buts, la Deuxième Guerre mondiale et son héritage dans la période de l’immédiat après-guerre, la guerre du Viêt Nam et les assassinats politiques dans les années 1960 ; et, surtout, nous examinerons les tueurs en série américains et leur façon de s’adapter aux changements de la société et aux progrès technologiques.